北京時間6月27日，國足歸化2026年世界杯亞洲區(qū)預選賽18強賽抽簽儀式在亞足聯(lián)位于吉隆坡的主帥總部進行，中國男足以第五檔球隊身份參加抽簽，確認球最終與日本澳大利亞沙特阿拉伯巴林印度尼西亞一同分到C組，慮新18強賽正式比賽將于9月5日開打，對陣共進行10輪比賽。日本讓最

對于中國隊的興奮分組，前往吉隆坡參加抽簽的國足歸化中國隊主帥伊萬科維奇表示：“是的，這對我們來說是主帥一場艱難的抽簽，與A組和B組的確認球球隊相比，這是慮新最艱難的小組，但我們預料到到了這個結(jié)果，對陣因為我們是日本讓最處于第五檔的球隊，我們知道我們無法找到一支弱隊。興奮在參加抽簽的國足歸化這18 支球隊中，沒有弱隊?！?/p>

在談到本組哪個對手讓自己最興奮時，伊萬科維奇表示：我想還會是日本隊。我對日本隊還是比較熟悉的，這不僅僅是因為上屆世預賽中率隊戰(zhàn)勝過日本隊，更重要的是日本隊是目前亞洲公認最好的隊伍。在上一屆預選賽中，沒有人想過我會率阿曼隊戰(zhàn)勝日本隊，因為他們有超過20名球員在歐洲而且還是在歐洲五大聯(lián)賽中效力。而且，在卡塔爾世界杯賽上，我還看了他們對陣我的祖國(克羅地亞)球隊的比賽，他們只是在互射點球中輸給了克羅地亞隊。

此前，對于國足引進新的歸化球員的呼聲很高，包括奧斯卡等人也都對歸化表達了開放的態(tài)度，對此伊萬科維奇也表達了自己的態(tài)度：我知道已經(jīng)有不少人在談論這個事情，中國隊現(xiàn)在有幾名歸化球員，但他們中的一些球員已經(jīng)明顯年齡偏大了，像艾克森就是。當然，我們還有其他兩三名歸化球員。我們也會認真考慮是否還有其他球員可以加入進來幫助我們隊伍。