在中國歷代王朝中，什多相比于以開放包容著稱的朝鮮漢唐時代，明朝總是人和人被人冠以保守與封閉的印象，而令人意想不到的越南是，在看似保守的明代大明宮廷中，竟一直活躍著來自藩邦的宮廷特殊群體。他們的什多地位并不顯赫，以至于我們長期忽視了他們的朝鮮存在。

來自高麗的人和人美人

明王朝作為承繼元朝的華夏正統(tǒng)王朝，同樣也繼承了元代對于周邊附屬國的越南藩屬關(guān)系。

元朝時期，明代在蒙古鐵騎的宮廷進(jìn)攻和威懾下，位于朝鮮半島的什多高麗王不得不臣服納貢，甚至一度成為元朝的征東行省。高麗國王兼任行省長官，以后的歷任高麗王世子在即位前幾乎都要在元大都長時間做人質(zhì)。在長期使者來往與文化交往中，“高麗女”也登上元朝的政治舞臺。

首先，草原崛起的蒙古游牧民族習(xí)慣將女子作為部落集團(tuán)的財產(chǎn)，來實現(xiàn)各部落聯(lián)盟的和平，將占有更多女性作為政治權(quán)力的標(biāo)志。在這樣的社會文化體系中，是否向最高統(tǒng)治者貢納女子成為是否服從政治權(quán)威的衡量標(biāo)準(zhǔn)。而在中國古代文化中，“高麗女”是中國文人比較了解且十分欣賞的異族女子符號，金國出使高麗的翰林趙可曾作《望海潮·發(fā)高麗作》一文描寫高麗女子的美麗：

云垂馀發(fā)，霞拖廣袂，人間自有飛瓊。三館俊游，百銜高選，翩翩老阮才名。銀漢會雙星。尚相看脈脈，似隔盈盈。醉玉添春，夢云同夜惜卿卿。離觴草草同傾。

后來的金國宰相蔡松年同樣對高麗使館中的女子情有獨鐘，并寫下一首《石州慢·高麗使還日作》感慨高麗女子的美貌：

云海蓬萊，風(fēng)霧鬢鬟，不假梳掠。仙衣卷盡云霓，方見宮腰纖弱。心期得處，世間言語非真，海犀一點通寥廓。無物比情濃，覓無情相博。

于是，基于蒙古人的政治傳統(tǒng)與社會審美現(xiàn)實，在元朝社會中后期甚至出現(xiàn)了蒙古貴族以高麗女子為妻妾的攀比風(fēng)尚，形成了一股崇尚擁有高麗女子以抬高社會地位的奇特社會風(fēng)潮。這些高麗貢女中最有名的莫過于元順帝的第三位正宮皇后奇皇后。她不僅為元順帝生下了太子愛猷識理答臘，更與兒子謀逼順帝禪位，最終引發(fā)元廷內(nèi)戰(zhàn)，成為元朝后期高麗女子攪弄朝堂風(fēng)云的典型代表。

明朝初年，元朝已然覆滅，高麗王朝也被朝鮮王朝所代替，但是朝鮮王朝依舊是明朝麾下忠心的藩屬國（甚至朝鮮之國號亦為朱元璋所定）。明朝皇室依舊保留著前朝的“獨特愛好”，自明太祖朱元璋開始，明成祖朱棣與明宣宗朱瞻基都曾經(jīng)以種種方式“密令”向朝鮮索要貢女，有明一代朝鮮貢女7次，其中后宮16人，侍女48人，歌舞女與執(zhí)饌女（做菜）50人，合計有上百人之多。

來自高麗（或朝鮮，李氏朝鮮于1392年取代高麗）的女子在明朝皇室之中的存在感極強(qiáng)。據(jù)記載，明太祖的兩任妃子（韓妃與碽氏）均來自高麗（碽氏存在爭議），其中韓妃生下了歷史上著名的含山公主，史載這位公主“以洪武十三年（1380）生，二十七年下降駙馬尹清，永樂間進(jìn)長公主，洪熙初進(jìn)大長公主，至天順六年（1462）方薨，年八十三。于太祖位下二十五子十六女中，最為壽考”。這位混血公主見證了明朝十六位皇帝中的八位，可謂明朝歷史的活化石。

明成祖時期，大概由于燕王封地與朝鮮毗鄰，明成祖對朝鮮貢女的寵幸也尤為明顯，如有權(quán)賢妃（永樂七年二月冊為賢妃）、韓麗妃（永樂十五年朝鮮貢女），崔惠妃（永樂七年二月命為美人）與任順妃都屬皇妃等級，李氏、呂氏和崔氏被封為昭儀、婕妤，余者朝鮮貢女鄭氏與黃氏也皆有品位?！短谖幕实蹖嶄洝吩谟涊d明成祖朱棣永樂七年（1409）所立七個后妃中，“除王氏蘇州人外，余皆朝鮮人”?？梢姰?dāng)時明成祖后宮朝鮮貢女之盛。

而這竟在明永樂十二年（1414）造成了一場因為后宮爭寵而釀成的血案——“魚呂之亂”。

據(jù)《朝鮮王朝實錄》記載，徐皇后崩后，明成祖朱棣曾令權(quán)妃管六宮（朝鮮單方史料），這被同為朝鮮貢女的呂美人所妒。與此同時，當(dāng)時的“賈人子呂氏”（一位姓呂的商人之女）也入皇帝宮中，欲以同姓結(jié)好朝鮮貢女呂氏，這位朝鮮呂氏不從，從而招致了商人女的忌憚。永樂八年（1410），明成祖出兵漠北，天生麗質(zhì)且善吹玉簫的朝鮮權(quán)妃因獨得恩寵而隨行出征，不料在回師途中病逝于山東。

懷恨在心的商人呂氏借機(jī)誣陷朝鮮呂氏毒殺權(quán)妃，以至明成祖勃然大怒，下詔：

“呂氏不義， 與內(nèi)史金得謀買砒礵， 和藥飲之， 再下麪茶， 以致死了。朕盡殺呂氏宮中之人?！?/p>

明成祖以此為由誅呂氏及同為朝鮮人的宮人宦官數(shù)百余人。隨后不久，明成祖又因為呂氏與魚姓兩妃子與太監(jiān)私通一事拷打賈呂侍婢，侍婢皆誣服云：“欲行弒逆?！庇纱讼破鹆撕髮m瘋狂的大殺戮，“凡連坐者二千八百人， 皆親臨剮之”，朝鮮后宮女子也在此次大亂中被誅殺殆盡。

幸免于難的崔氏與韓氏兩位朝鮮貢女也在明成祖駕崩之后殉葬而死。自此之后，朝鮮貢女行為才稍稍減少，至明宣宗乃至景泰皇帝時期，朝鮮王朝的貢女依舊有進(jìn)入明朝宮廷的記載。

安南火者

明太祖登基后，陸續(xù)與周邊國家建立起宗藩關(guān)系。安南（今越南）是最早表示歸附明朝的政權(quán)。安南、爪哇、真臘、琉球和朝鮮等國，都曾向明廷貢閹，其中安南和朝鮮進(jìn)貢最為頻繁。據(jù)明太祖實錄記載，洪武十五年（1382）至洪武十九年（1386）間，安南使者總計上貢宦官89人。

永樂年間，明朝取得了征伐安南的巨大勝利，一度將安南變?yōu)椤皣たh”，作為安南大捷的主將，征夷右副將軍張輔在永樂五年（1407）回朝時，將胡朝諸叛犯俘送至南京，包括胡季犛及其子漢蒼、澄等胡氏子孫，以及被閹割的三千幼童， 所謂“取安南火者三千”，火者便是被閹割的仆役。這次大規(guī)模的宦官輸入堪稱明朝歷史上外朝輸入人口之最，安南的史籍《大越史記全書》同樣有記載：

“明人入東都，擄掠女子玉帛，會計糧儲，分官辦事，招集流民，為久居計，多閹割童男，及收各處銅錢， 驛送金陵?！?/p>

這些安南太監(jiān)在明朝內(nèi)廷之中多有晉升，甚至有大量宦官成為可以設(shè)墓立碑的高階太監(jiān)。

此外，明代文獻(xiàn)及北京廟碑中記載的大量阮姓宦官，同樣極有可能來自安南。

在明代，來自藩邦的宦官都有一項特殊的用途，就是作為大明的外交使者出使母國，這些人既有語言優(yōu)勢，也了解該國國情，況且因為閹人的特殊身份而大概率不會對母國有過多的個人情結(jié)，這樣的使節(jié)無疑符合大明利益。永樂三年（1405），明成祖朱棣為了處理明朝、安南之間寧遠(yuǎn)州歸屬的糾紛，曾派遣阮宗道回到安南出使調(diào)和。這些太監(jiān)在出使期間甚至也兼有刺探情報的相關(guān)任務(wù)。

安南火者最為出彩的時刻在明宣宗朱瞻基時代：朱棣把相當(dāng)一部分安南閹童賞賜給了太子朱高熾和太孫朱瞻基，《明史》記載：

“成祖愛之（安南火者），教令讀書，涉經(jīng)史，善筆札，侍仁宗東宮?！?/p>

安南閹童從潛邸時就一直追隨仁宗、宣宗，其中最為出名的是王瑾，初名陳蕪。宣宗為皇太孫時，其朝夕給事。及即位，賜姓名（王瑾），并成為明宣宗朱瞻基的心腹。這位安南宦官也確實有卓越的軍政才能，不僅曾經(jīng)參加宣宗平定朱高煦的戰(zhàn)爭，還參與到宣德時期的軍務(wù)處理?！皬恼鳚h王高煦還，參預(yù)四方兵事，賞賚累巨萬，數(shù)賜銀記”。明宣宗甚至為了他打破了宦官不可娶妻的禁忌，“賜以（王瑾）兩宮人，官其養(yǎng)子王椿”，可謂殊榮備至。

同樣受到寵信的還有安南宦官金英、范弘。宣德七年（1432），皇帝賜司禮監(jiān)太監(jiān)“（金）英及范弘免死詔， 辭極褒美”。這兩位安南宦官從小就受到系統(tǒng)的文化訓(xùn)練，具備了處理政務(wù)的能力。以范弘為例：

“范弘者，交趾人，讀書有文章。正統(tǒng)中被蒙眷遇，凡經(jīng)筵講義，若制誥之。令主修實錄及五倫書，皆以命弘。弘剛毅果敢，勇于為善，與土木難死焉?！?/p>

安南宦官不僅協(xié)助皇帝處理行政事務(wù)，甚至隨同英宗皇帝出征，在土木堡死于亂軍之中，誠然可謂忠義。

頗為驚艷的是，來自安南的宦官在指揮國家工程層面也有突出表現(xiàn)。正統(tǒng)五年（1440），明朝重修京城的城墻。工部侍郎蔡信認(rèn)為“役大，非征十八萬民不可”，而后，皇帝命太監(jiān)阮安董其役，其借取京師操練的兵卒萬余并不驚擾百姓，年中就完成了。楊士奇贊曰：

“（阮） 安之忠于奉公，勤于恤下，且善為畫也，謂事之成非由于人乎?！?/p>

除了行政軍務(wù)之外，來自安南的外臣同樣擅長發(fā)明火器。明朝平交阯之后，創(chuàng)設(shè)神機(jī)營，專掌“操演神銃、神炮諸火器”，神機(jī)營“分為五軍、中軍、坐營內(nèi)臣一人，武臣一人，其下分為四司，各監(jiān)槍內(nèi)臣一人”。作為胡朝篡逆之子的黎澄（胡朝，越南古代朝代，建立者系胡季犛，本是越南陳朝末期的權(quán)臣，后改為黎姓）因擅長火器，得以被成祖寬宥，被授以在工部營繕清吏司主事的職務(wù)，專門負(fù)責(zé)制造火器，“授以官專督造兵仗局銳箭火藥”。宣德三年（1428）正月，被升為工部右侍郎。正統(tǒng)十年（1445），“六月甲寅，升工部左侍郎黎澄為本部尚書”，這位安南外臣竟最后以正二品安老余生，不可謂不令人驚嘆。

明宣宗年間之所以重用安南宦官，是因為這些人來自異域的“火者”身份注定其在朝中甚至中華境內(nèi)基本孤立無援，只有盡心效忠一種選擇。他們既不容易擴(kuò)張勢力，甚至也不會和文官集團(tuán)產(chǎn)生沖突。這對于宣宗維持政局的平衡與穩(wěn)定產(chǎn)生了奇特的政治效應(yīng)。尤其是宣德年間，安南宦官與內(nèi)閣中的楊士奇、楊榮相互裨益，形成了明朝歷史上少有的宦官與文臣共榮的局面。

來自高麗（朝鮮）與安南的貢女、宦官不僅相貌普類中華，且久習(xí)漢字書籍，與中原之人幾無區(qū)分，加之他們多無根基背景，因而能夠在明朝內(nèi)廷中迅速崛起，受到明朝帝王寵愛和倚重，躋身上層政治圈層。

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