在中國和俄羅斯的美媒美軍第五代隱形戰(zhàn)斗機相繼批量生產(chǎn)后，五角大樓將維系空中優(yōu)勢的第代希望寄托在第六代戰(zhàn)斗機的研制上。但美國《防務新聞》7月1日對美國空軍部長肯德爾的戰(zhàn)機資金采訪顯示，盡管美國空軍還未放棄陷入困境的陷入“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機（NGAD）項目，但確實需要想辦法控制其失控的困境成本飛漲。

報道稱，美媒美軍NGAD項目計劃于本世紀30年代取代現(xiàn)役的第代F-22“猛禽”隱形戰(zhàn)斗機。該項目處于高度機密狀態(tài)，戰(zhàn)機資金屬于配備自適應發(fā)動機的陷入第六代載人戰(zhàn)斗機，可以根據(jù)飛行條件的困境變化切換到最高效的配置。該項目還需要自主無人僚機和其他新系統(tǒng)，美媒美軍如尖端傳感器、第代武器和可提高戰(zhàn)斗機與衛(wèi)星和其他空中平臺數(shù)據(jù)交換的戰(zhàn)機資金技術。美國空軍高層官員一再強調(diào)，陷入這樣的困境網(wǎng)絡化能力對于贏得未來戰(zhàn)爭是必不可少的。負責項目規(guī)劃的時任美國空軍副參謀長理查德·摩爾在2023年4月曾明確表示：“我們非常清楚，為了在21世紀30年代擁有一支能夠獲勝的空中力量，我們必須擁有第六代戰(zhàn)斗機，那就是NGAD?！?/p>

但NGAD項目的成本長期以來一直是“巨大的絆腳石”。報道稱，最近有傳言稱，由于美國空軍正在同時推進成本嚴重超支的“哨兵”洲際導彈和B-21“突襲者”隱形轟炸機項目，它們是美國“三位一體”核力量的主要支柱，重要性遠超NGAD項目。因此對于資金短缺的美國空軍而言，NGAD項目可能會受到威脅。在6月舉行的美國空軍和太空軍協(xié)會活動上，美國空軍參謀長戴維·阿爾文在被問及美空軍在預算緊張的情況下是否繼續(xù)推進NGAD時含糊其詞，他僅表示“空軍仍在考慮如何實施該計劃”。肯德爾在接受《防務新聞》采訪時透露，預計NGAD的單價相當于F-35隱形戰(zhàn)斗機的3倍。目前F-35的成本約為8000萬至1億美元，這意味著NGAD的單價可能接近3億美元，成為新一代史上最貴戰(zhàn)斗機——此前被稱為“史上最貴戰(zhàn)斗機”的是F-22，采購單價為1.35億美元?？系聽柍姓J，“NGAD是一個非常昂貴的平臺，它的成本大約是F-35的3倍，因此我們只能負擔得起小規(guī)模的機隊?！备鶕?jù)美國空軍此前規(guī)劃，未來制空主力將包括200架NGAD、300架改進型F-35戰(zhàn)斗機和1000架自主無人僚機。當被問及NGAD的目標成本是多少時，肯德爾表示：“理想情況下，我希望將其降到低于F-35的成本，或者至少與F-35的成本差不多。”

前美國空軍主管戰(zhàn)略、整合和需求的副參謀長克林特·海諾特告訴《防務新聞》，NGAD采用的先進自適應發(fā)動機雖然先進，但非常昂貴，可能會推高總體成本。報道稱，這種自適應發(fā)動機在巡航狀態(tài)下可以產(chǎn)生與客機使用的高涵道比發(fā)動機相同的性能特征，但在作戰(zhàn)時可以快速轉化為超音速飛行模式，這種革命性的發(fā)動機技術是NGAD的核心基礎之一，它可大幅提高NGAD的作戰(zhàn)半徑。但這些能力的代價并不便宜，報道提到，自適應發(fā)動機的昂貴成本是美國空軍不愿將其安裝在F-35戰(zhàn)斗機上的原因之一。